Клубок из полуголых женщин в метре от его ног, шесть гладиаторов, стоящих за спиной, и знаменитая трость с набалдашником в виде черепа в руках… Сам Салах восседал в кресле с накинутым на колени куском пледа. Плед шевелился, из-под него выглядывала чья-то обнаженная задница, которую Салах периодически легонько стукал своей тростью.

В дальнем углу слышались чье-то сопение и приглушенная ругань, прерывавшиеся едва слышным звоном стекла, — разглядеть, что там происходит, было невозможно.

Маленький остановился возле женского клубка, ногой отпихнул полезшую к нему с отрешенным взглядом самку и угрюмо посмотрел на наемника.

С момента его появления в Райсе прошло два дня. За это время Салах-Ад-Дин успел настолько упрочить свое положение, что другие авторитеты не решились открыто выступить против него и его сподвижников. Лишь один раз Салаху пришлось ступить в схватку, которую, похоже, он сам и спровоцировал для демонстрации своей силы. Шесть трупов почти сутки валялись в центре Райсы, пока их не оттащили к крематорию.

После стремительного вступления в жизнь Райсы Салах неожиданно притих и не выказывал никакого желания уничтожить конкурентов. Неизвестно, то ли он действительно не хотел полностью контролировать Райсу, то ли выжидал, планируя воплотить какой-нибудь хитрый план — так или иначе, Салах пока очень редко выходил из барака.

Маленький знал гораздо больше о наемнике, чем Чека. Он знал, что большая часть легенд об этом человеке — не вымысел. В какой-то мере они даже были знакомы. Маленький помнил ту встречу Джамбы с одним таджикским наркобароном. Джамбу тогда страховал Маленький с десятком боевиков, а наркобарон приехал на встречу всего с одним человеком. Уже после встречи, закончившейся ровным деловым прощанием, Джамба назвал имя телохранителя таджика и добавил, что рад тому, что удалось мирно разрулить конфликт.

Не стоило сейчас лезть на рожон, но во втором бараке остались несколько человек, которых Салах почему-то решил не выпускать. Вообще.

Это было похоже на тюрьму в тюрьме — собственно, именно это и услышал Маленький от новоиспеченных боевиков Салаха, когда поинтересовался насчет Ворма.

Сейчас он пришел сюда с двумя своими людьми, понимая, что не стоило этого делать.

— Салах…

— Маленький. — Салах-Ад-Дин приветственно взмахнул рукой. — Я наслышан о тебе. Его знают — так мне сказали про тебя уважаемые люди. Когда-то, давно-давно, я мечтал, что про меня скажут так же. В то время меня знали только пацаны из соседнего района, которых я расстрелял из рогатки. Представляешь, Маленький, раньше было не так просто достать оружие. Приходилось пользоваться и такими вот изобретениями — рогаткой и металлическими шариками. Мощная тема, очень мощная. Смею заметить, это оружие наносило куда больше повреждений и, главное, внушало больше страха, чем биты и велосипедные цепи. Да… Сейчас я достиг своей юношеской мечты, но знаешь, Маленький… иногда я задаю себе вопрос: может, было бы лучше, чтобы эта мечта не сбылась? Или сбылась — но не таким путем?

— Отдай пацана, Салах, — негромко попросил Маленький. — Это мой человек.

— Твой, мой… — Салах-Ад-Дин нахмурился. — Сегодня мы обладаем чем-то, а завтра глянь — а уже и нет этого чего-то. Ты никогда не задумывался о том, что мы не можем полностью влиять на свою судьбу? И есть на свете нечто сильнее нас — то, что может в любой момент подставить твою голову под красное пятнышко целеуказателя или загнать в твой организм неизлечимую бактерию… Что у нас могут в любой момент отнять то, чем мы обладали, — свободу, разум, жизнь? Не говоря уже о каких-то более примитивных вещах…

— У меня нет настроения выслушивать твою философию, Салах, — произнес Маленький. — Если ты хочешь поиграть в тюремщика, у тебя достаточно для этого шестерок и работяг.

— Здесь я буду решать, чего и сколько достаточно. — Наемник потрепал плед. — А ну вылезай!

Из-под пледа высунулась голая женщина с растрепанными волосами. В полумраке и редких отблесках огня, с темными кругами под глазами, она выглядела как призрак. Салах посмотрел на нее, скривил лицо и поманил ее пальцем. Женщина нагнулась к нему и стала гладить его по шее.

Так продолжалось около минуты — женщина касалась губами его волос, теребила свою грудь, постанывала и выгибалась в странном подобии эротического танца. Гориллы, стоящие сзади Салаха, сам Салах, Маленький — все смотрели на это представление равнодушно, не испытывая никаких эмоций.

Неожиданно Салах-Ад-Дин шевельнул рукой, что-то щелкнуло в его трости, женщина вздрогнула, покачнулась и медленно сползла на землю. В уголке рта показалась струйка крови. Тело дернулось в судороге и застыло в нелепой позе у ног наемника.

— Грязнуля, не следила за собой… пришлось ее наказать, — со смешком пояснил Салах, щелкнув пальцами.

Один из гладиаторов обошел наемника, подхватил труп женщины под мышки и потащил к выходу.

Маленький поморщился. Саллах заметил это и улыбнулся.

— Я сделал это только для того, чтобы ты понял, насколько абстрактны понятия вины и наказания, — сказал он. — Быть может, за некоторые грехи стоит расплачиваться вдвойне или втройне? Кто должен определить цену, по которой мы должны платить за свои ошибки? Суд? Бог? А может, я? Откуда другие могут знать, какую боль мне доставил обидчик? Откуда другие могут знать, каким за это должно быть наказание? Возможно, весь мир в ответе передо мной! Возможно, весь мир должен нести наказание за то, что он сделал со мной!

— Ты псих, Салах, — сказал Маленький.

— Да, — легко согласился наемник. — Как и все остальные здесь присутствующие. У тебя нет настроения слушать меня, а у меня нет настроения смотреть на твою рожу. Пошел вон отсюда, пока я не рассердился и не наказал тебя.

У Маленького дернулась щека. Он с ненавистью смотрел на Салах-Ад-Дина и был готов сломать ему шею… но понимал, что сделать этого не сможет. Несмотря на разные весовые категории, этот ненормальный был одним из самых опасных убийц, находящихся в Райсе. Маленький видел, как убивает наемник, и понимал, что не сможет один выстоять против него. А здесь, когда рядом с ним всего двое, а в бараке Салах-Ад-Дина как минимум человек тридцать его прихвостней, шансы просто равны нулю.

— Отдай парня, Салах, — еще раз попросил Маленький. — Я дам тебе за него трех женщин.

— Маленький… — Наемник поморщился. — Не будь дураком. Если у тебя и есть в бараке женщины, то только потому, что я тебе позволил их иметь. Если мне будут нужны твои женщины, я заберу их, и ты ничего не получишь взамен. Я же только что пытался донести это до тебя, а ты так ничего и не понял.

Прыгнуть на него… выбить ногой эту палку, напичканную всякими штучками: выкидными лезвиями и стреляющими иглами… одним ударом вырубить и сразу же, не мешкая, сломать ему шею… вырвать кадык… А потом начать месить остальных. Кто тут?

Качок-громила. Штанги, гири, тренажеры, стероиды… сто тридцать килограммов мускулов, в Райсе он как на «сушке». С легкостью может сломать грудную клетку. Если, конечно, сможет провести захват, что маловероятно. Неповоротлив. Не соперник.